Kolumbie cyklistikou doslova žije. Nabízí nespočet organizovaných vyjížděk napříč vnitrozemím či podél dlouhého pobřeží omývaného Atlantikem i Pacifikem, stejně jako velké množství tréninkových kempů vysoko v horách. Hornatému reliéfu Kolumbie ovšem dominuje jedno stoupání, na které se i ti nejzkušenější připravují měsíce. Epický výšlap na Alto de Letras je nejnáročnějším v celé Kolumbii a zároveň jde po obávaném havajském Mauna Loa a průsmyku Wuling Pass East na Tchaj-wanu o třetí nejdelší stoupání světa, jež lze zdolat v sedle silničního kola.
Alto de Letras se nachází uprostřed trojúhelníku Bogota – Cali – Medellin. Nástup do táhlého kopce začíná ve městě Mariquita na řece Rio Galí, která se nedaleko vlévá do koryta nejdelšího místního toku Magdalena. Silnice neúprosného kopce se však táhne opačným směrem napříč celým departmentem Tolima, míří k pohoří centrálních Kordiller a poté až na vrchol nacházející se nedaleko aktivní sopky Nevado del Ruiz. Výška na jeho začátku dosahuje 468 metrů nad mořem, zatímco vrchol se rozprostírá v neuvěřitelných 3663 metrech nad mořem. Paradoxem tak je, že k jeho dosažení musíte překonat převýšení 3800 metrů, a to na vzdálenosti téměř 82 kilometrů. V profilu trasy se totiž nachází pár krátkých sjezdů, a tak i průměrný 4% sklon je zavádějící a při odečtení sjezdových pasáží stoupání ve výsledku dělá nemilosrdných 7,5 %. Extrémně náročný výšlap má ale i další úskalí. Tím prvním je úbytek kyslíku, jenž je znát na každém kilometru, druhým pak výrazná změna teploty a vlhkosti vzduchu v průběhu cesty. Zatímco na samotném začátku může teplota přesahovat 30 °C,
v horském pásmu mohou rychle přibývat srážky a teplota radikálně klesat. Ale znáte to – ty nejlepší věci nebývají zadarmo.
