Když se řekne Itálie, mnoha lidem se vybaví Benátky nebo Řím. Jenže existuje kraj, který nabízí toskánskou malebnost, ale bez davů, benátské kouzlo, ovšem bez turistického shonu,a bohaté kulturní dědictví a zážitky pro milovníky historie, aniž by se museli vydat do Říma. A také divokou, doposud nezkrocenou přírodu s dramatickým pohořím a přírodním parkem Sibillini i horskými vesničkami, kde jako by se zastavil čas. Ten tu vůbec plyne trochu jinak, v klidnějším tempu. Ospalá provincie, řeklo by se, která se však rychle probouzí.
Marche se nachází na severu střední Itálie, tedy na východní části italské boty, prakticky ve stejné úrovni jako Toskánsko, od něhož jej odděluje přírodní bariéra horského pásma Apenin, šplhajících do výšek až dvou a půl tisíce metrů. Oproti Toskánsku je jedním z nejmenších italských regionů, svou velikostí šestý od konce, zato významem mnohé převyšuje. Marche je dobře utajeným pokladem střední Itálie. Vzduch tu voní mořem a bylinkami, a když se slunce vyhoupne nad jadranský horizont a zlehka se dotkne kopců porostlých vinicemi, krajina se protáhne jako ospalá kočka a rozehraje svou denní symfonii. Tohle je Itálie bez póz a přetvářky, kde ještě natrefíte na místa, kde ani v nejhlavnější sezoně za celý den nepotkáte člověka, a naopak v ulicích měst ožívají tradice i stará řemesla. Region, o kterém se špitá mezi zasvěcenými, ale jehož jméno nehlásají billboardy. Každá z pěti provincií – Ascoli Piceno, Macerata, Fermo, Ancona a Pesaro-Urbino – vyzařuje svou jedinečnou kulturu, neboť kdysi představovalo Marche hranici mezi dvěma sférami vlivu – římskoněmeckého císaře a papeže a mísily se zde tradice a životní styl Řeků i Římanů, Langobardů, Byzantinců i Franků. O to je bohatší a barevnější a je tu toho spousta, co zažít, vidět, objevit.
Hlavním městem Marche je Ancona, jeden z nejdůležitějších přístavů Jaderského moře. Pyšní se nejenom slavným Trajánovým obloukem, ale také unikátní katedrálou San Ciriaco, která dominuje vrcholku kopce Guasco. Výhled na modrý obzor a zátoku je odtud osvěžující podobně jako sklenka místního bílého vína zdejší typické odrůdy Verdicchio. Jižně od Ancony se krajina dramaticky mění. Z vln se zvedá impozantní masiv Monte Conero a pod jeho útesy se skrývají pláže, které vypadají, jako by je stvořil impresionistický malíř. Sirolo, jedno z nejpůvabnějších městeček oblasti, je pastelová pohádka s úzkými uličkami, kde vás každá zatáčka odmění pohledem na moře. Pláže Due Sorelle s dramatickými skalními útrvary, dostupné jen lodí, jsou magické. Místní říkají, že když se tady brzy ráno ponoříte do křišťálově čistého moře, ucítíte, jak se vám tělem rozlévá klid celého vesmíru.
Když se z pobřeží vydáte do vnitrozemí, objevíte jinou tvář Marche – kopcovitou krajinu s borovými háji, olivovými sady a městečky jako vystřiženými z doby renesance. Urbino je jedním z nich. Narodil se tady mistr Raffael Santi a ve čtrnáctém století se město pod patronátem vévody Federica da Montefeltro stalo jedním z předních center umění a humanismu. Dnes zde sídlí mimo jiné Galleria Nazionale delle Marche. O tom, jak jedinečným architektonickým skvostem Urbino je, svědčí i fakt, že jeho historické jádro patří na seznam UNESCO. Mimochodem Palazzo Ducale se svými elegantními věžemi vypadá jako kulisa historického filmu, ale další poklad města se skrývá na talíři. Podzimní sezona přináší do ulic vůni čerstvě strouhaných bílých lanýžů na domácí pastě. Kdo ochutnal, ví, že se jedná o jeden z největších gastronomických zážitků, jaké může Itálie nabídnout. A pak je tu Loreto – po Římu druhé nejvýznamnější poutní místo v Itálii proslulé díky Svaté chýši, domnělému domovu Panny Marie. Ovšem pokud hledáte autentickou středověkou atmosféru, Ascoli Piceno vás okouzlí svými kamennými věžemi a úchvatným náměstím Piazza del Popolo.
Krajina regionu Marche je rozmanitá – od horských masivů až po mořské pobřeží. Národní park Monti Sibillini v jihozápadní části Marche láká na úchvatné túry mezi divokými vrcholky a ledovcovými jezery v liduprázdné krajině. V létě ji navíc rozzáří záplavy květů včetně lánů vlčích máků. Ale my se vydáváme objevit další poklad, tentokrát ukrytý skutečně hluboko pod zemí. Jeskyně Frasassi jsou součástí přírodního parku Gola della Rossa di Frasassi, stejně jako osmiboký kamenný chrám Valadier vsazený do ústí jeskyně poblíž komplexu Frassasi. Ten je pak jedním z největších krasových systémů v Evropě. Jde o fascinující podzemní svět, kde se dá v čase cestovat i vertikálně. Když se ocitnete v obrovském dómu Grotta Grande del Vento, kam by se pohodlně vešel celý chrám sv. Petra, cítíte se jako mravenec v katedrále přírody. Stalagmitové útvary nesou jména jako Gigantická Niagara nebo Varhany a voda tu tisíce let modeluje fantaskní tvary, které vypadají spíš jako dílo surrealistického sochaře než náhody.
Marche je navíc rájem pro gourmety. Mezi místní speciality patří olive all’ascolana – smažené olivy plněné masem, sýrem či lanýži. Milovníci ryb si přijdou na své při ochutnávce brodetto di pesce, husté rybí polévky plné mořských plodů. Za zmínku stojí i coniglio in porchetta, králík pečený s divokým fenyklem a bylinkami. A také víno. Jak už jsme zmínili, hlavní hvězdou je bílá odrůda Verdicchio, považovaná za jednu z nejlepších v Itálii. Ochutnejte ji ve variantě Castelli di Jesi Verdicchio Riserva DOCG, která nabízí svěžest, mineralitu a dlouhý potenciál zrání. A kde si dát poslední sklenku? Nejlépe v Offidě. V tomto zapomenutém městečku na kopci, kde večer přichází s těžkou vůní vinné révy, si objednejte pro změnu třeba sklenku Piceno Superiore – červeného vína s hlubokými tóny černého rybízu a sušených švestek. Pak teprve pochopíte, že Marche není jen turistickou destinací, ale stavem mysli. Místem, kde se na chvíli zastaví čas a vy si připomenete, jaké to je opravdu žít.
Foto: Getty Images, Unsplash, archiv Luxury Travel Digest se svolením
